Vous en avez marre de votre ordinateur portable qui tourne sous MS Windows, il est vieux. Il est devenu lent dans l’exécution de vos programmes préférés, il met trois plombes à démarrer, il plante on ne sait pour quelle raison, etc.. Je vous encourage alors à lire d’abord mes précédents articles sur le bon usage, l’amélioration et la maintenance de votre équipement. Si les conseils que je dispense ne trouvent pas grâce à vos yeux ou que décidément votre équipement est obsolète, il est probablement temps pour vous d’en changer.
Se pose alors la question du choix entre différents systèmes (Operating System ou Systèmes d’Exploitation) et différentes machines. Bien entendu ce qui devrait prévaloir dans ce choix ce sont les tâches que vous espérez réaliser avec votre matériel. Le meilleur rapport service/prix vient logiquement ensuite.
Pour aller à l’essentiel je me permets de reprendre un fait couramment admis: 80% des usagers de micro-ordinateurs portables n’utilisent leur machine que pour naviguer sur le web, utiliser leur messagerie électronique ou accéder à des services en ligne. Pour cela ils n’utilisent qu’un logiciel: un navigateur internet. Alors il n’existe pas de raison d’acheter un équipement qui permet de faire tourner une myriade d’autres applications qui resteront inutilisées. C’est ce constat qui a donné naissance à Chrome OS . Chrome OS est un système d’exploitation propriété de Google. Son fonctionnement est centré sur l’utilisation de Chrome, le navigateur internet également propriété de Google. Les ChromeBooks utilisent Chrome OS et fonctionnent avec un noyau Linux (le système qui permet de démarrer et de faire fonctionner ces machines).
Voilà pour la partie générale.
Ce qui fait la particularité des ChromeBooks, c’est l’intégration physique (hardware) de Chrome OS dans l’équipement: Il n’est pas possible d’installer un autre Système (contrairement à ce qui est possible sur les machines supportées par Apple, Microsoft, ou des systèmes libres). Le BIOS (qui contient en particulier la séquence de démarrage de la machine) est protégé contre les modifications. Différents mécanismes de sécurité sont implantés physiquement pour éviter la contamination du système. Sur les systèmes de grade professionnel les instances d’applications (qui peuvent fonctionner « hors ligne ») sont exécutées dans des « bacs à sable » (une intrusion malveillante dans une application ne contamine pas les autres). Les machines qui reçoivent Chrome-OS sont spécialement fabriquées suivant les critères d’intégration et de sécurité définis par Google. Toutes ces particularités font de Chrome-OS un choix attrayant pour les entreprises qui apprécient sa sécurité et son aptitude à exploiter les applications et services Cloud (le Cloud c’est la distribution des ressources, au travers d’internet, dans des serveurs distants). D’autre part, ces machines sont vendues avec un droit d’accès à un espace de stockage distant (cloud drive) qui permet de ne les équiper que d’une quantité réduite de mémoire de masse. Dans sa plus récente évolution, l’interface graphique (le bureau) ressemble fortement à Gnome (une des interfaces de Linux). C’est normal puisque Chrome OS est avant tout basé sur une distribution Linux « légère ».
Après cette description sommaire venons-en à la réalité économique de notre affaire. Les prix de ces ChromeBooks varient de 300 € à plus de 1500 € dans les grandes enseignes.
Qu’espérer d’un ChromeBook à 300 €, indigent en mémoire de masse (généralement 32 Go, l’équivalent d’un téléphone portable bas de gamme) et équipé d’un processeur bas de gamme ? Pour faire simple, disons qu’on peut faire tourner de façon optimale le navigateur Google Chrome et utiliser les services en ligne les plus courants. On peut également faire tourner les mêmes applications qu’avec un téléphone portable sous Android (l’Android de Google). D’ailleurs, par accès au Google Playstore, on peut réellement télécharger et utiliser les mêmes applications que sur un téléphone Android. Il est également possible d’utiliser certains produits Microsoft en ligne (par exemple MS Word, en payant l’abonnement pour utiliser la version cloud). Notez que l’utilisation de beaucoup d’applications (et en particulier celles de niveau professionnel) fonctionnant dans le cloud nécessite de payer un abonnement. Un autre point important: Google assure les mises à jour de son Chrome OS sur une période de 6 ans. Ces mises à jour sont automatiques et sont réalisées lorsque la machine est connectée à internet.
Si vos besoins vont au-delà de ce que peut vous apporter un modèle de Chromebook bas de gamme, vous avez la possibilité de vous équiper avec un Chromebook qui est muni d’un processeur performant, d’une mémoire RAM conséquente (jusqu’à 16 Go sur certains modèles), et d’un stockage de masse généreux. Dans ces conditions vous pourrez prétendre faire fonctionner votre machine hors ligne, et de plus en utilisant tous les programmes disponibles pour les systèmes d’exploitation Linux (GIMP, DARKTABLE, OPEN OFFICE, et bien d’autres de niveau professionnel).
Pour profiter de leur aspect sécurisé et de leur facilité d’intégration dans des services « cloud », de plus en plus de grands groupes (Veolia, par exemple) équipent leurs salariés avec des Chromebooks. Mais pas avec des machines « premier prix ».
Si vous avez décidé de remplacer votre vieux portable, et que vous faites partie des 80% d’utilisateurs qui n’utilisent que leur navigateur internet:
- alors Google a eu raison d’essayer de capter votre attention sur le Chrome OS ;
- allez donc vous faire votre propre opinion en essayant une de ces machines chez un détaillant.
- si comme moi vous ne voulez pas être capté par Google et conforter ses ambitions commerciales, regardez-y à deux fois ….
Voila.
